Hoy en día, viajar sin perderse es más fácil que nunca gracias a los mapas digitales. Sin embargo, depender únicamente de la conexión a Internet puede ser un problema, especialmente cuando estamos en el extranjero, en zonas con poca cobertura o simplemente queremos ahorrar datos móviles. Por suerte, en Android existen varias formas de descargar mapas para usarlos sin conexión, permitiéndonos navegar y encontrar rutas incluso cuando no tenemos a la red.
No solo es útil para quienes viajan al extranjero, sino también para aquellos aventureros que disfrutan explorando la naturaleza, para los que tienen un plan de datos limitado o para quienes desean optimizar la batería de su dispositivo móvil. En este artículo detallamos todas las opciones disponibles para descargar mapas offline, centrándonos en Google Maps, aplicaciones alternativas y consejos prácticos para sacar el máximo partido a la navegación sin Internet.
¿Por qué es útil descargar mapas sin conexión en Android?
Contar con mapas sin conexión en tu móvil tiene varias ventajas. Es la solución ideal ante cortes de Internet inesperados, largos desplazamientos internacionales o excursiones por áreas remotas. Además, algunos s prefieren esta opción para ahorrar datos móviles o simplemente extender la autonomía de la batería, ya que la descarga previa y el offline reducen el consumo energético habitual al navegar en tiempo real.
El uso de mapas sin conexión te permite visualizar áreas específicas, calcular rutas en coche y buscar establecimientos dentro del área descargada. Eso sí, existen ciertas limitaciones: no podrás obtener información sobre tráfico en tiempo real, rutas en transporte público, bicicleta o caminando, ni sugerencias de rutas alternativas o avisos de carril. Aun así, te sacarán de más de un apuro cuando Internet juegue en tu contra.
Cómo descargar mapas en Google Maps en Android sin conexión
Google Maps es la aplicación de navegación más popular en Android, y ofrece una función nativa para descargar zonas concretas y usarlas sin conexión. A continuación, verás cómo hacerlo paso a paso:
- Abre la app de Google Maps en tu móvil o tablet Android.
- Conéctate a Internet y asegúrate de no estar empleando el modo incógnito.
- Busca el nombre de la ciudad, área o país que te interesa (por ejemplo, San Francisco o Tarragona).
- En la parte inferior de la pantalla, pulsa sobre el nombre o dirección del sitio buscado.
- Toca la opción Más, identificada por tres puntos, y selecciona Descargar mapa sin conexión.
- Ajusta el área que deseas guardar (puedes hacer zoom para ampliar o reducir la zona exacta) y confirma la descarga.
Importante: Por motivos contractuales o de disponibilidad, no todos los países o regiones permiten la descarga de mapas offline en Google Maps. Si ves que la opción no está disponible, prueba con un área diferente.
Seleccionar tu propio mapa personalizado
Google Maps no solo permite descargar mapas predeterminados, también puedes escoger tú mismo la región específica que quieres guardar en el dispositivo:
- Entra en la app y pulsa sobre tu foto de perfil, normalmente en la esquina superior derecha.
- Selecciona la opción Mapas sin conexión, marcada por el icono de una nube tachada.
- Pulsa en Selecciona tu propio mapa.
- Mueve el mapa y ajusta el rectángulo azul para elegir el área exacta que quieres descargar. Cuanto mayor sea, más espacio ocupará.
- Pulsa Descargar y espera a que termine el proceso.
Esta herramienta es perfecta para preparar viajes por carretera, vacaciones o escapadas, asegurándote cobertura cartográfica aunque no tengas señal de datos móviles.
Gestión y almacenamiento de mapas sin conexión
Una vez descargados los mapas, puedes acceder a ellos, renombrarlos, actualizarlos o eliminarlos fácilmente desde la sección de Mapas sin conexión. Google Maps asigna nombres genéricos como «Mapa 1», pero puedes cambiarlos por otros más descriptivos. Para hacerlo:
- Accede otra vez a la sección Mapas sin conexión.
- Pulsa sobre el mapa a modificar y luego en el botón de menú (normalmente tres puntos verticales).
- Selecciona Cambiar nombre, escribe el nuevo título y guarda los cambios.
Además, si eres de los que lleva la memoria interna a tope, puedes guardar los mapas en una tarjeta SD. Para esto:
- Coloca una tarjeta SD en tu dispositivo.
- Abre Google Maps, pulsa sobre tu foto de perfil y selecciona Mapas sin conexión.
- Dirígete a la configuración (icono de engranaje).
- En “Preferencias de almacenamiento”, elige la tarjeta SD como ubicación predeterminada.
Así, los mapas descargados no ocuparán espacio en la memoria interna, lo cual es especialmente útil para quienes usan el móvil para todo y tienen poco almacenamiento disponible.
Actualización automática y modo Wi-Fi
Google Maps permite configurar la actualización automática de los mapas descargados, para que siempre tengas la información más reciente sin tener que preocuparte por hacerlo manualmente. Solo tienes que ir a la sección de ajustes en Mapas sin conexión y activar la actualización automática y las preferencias de descarga. Es posible definir si quiere que los mapas se actualicen sólo cuando estés conectado a Wi-Fi, lo que ayuda a no consumir datos móviles innecesariamente.
Por otro lado, si quieres que Google Maps utilice solo mapas offline incluso cuando tienes datos móviles activos, activa el Modo Solo Wi-Fi desde los ajustes. De esta forma, evitarás el consumo de datos y tu experiencia será la misma que si estuvieras completamente desconectado.
Limitaciones al descargar mapas sin conexión en Google Maps
A pesar de las múltiples ventajas, los mapas descargados de Google Maps tienen ciertas restricciones. Hay que tener en cuenta que:
- No podrás navegar en transporte público, bicicleta o andando mientras usas los mapas offline; solo las rutas en coche están disponibles.
- No tendrás a la información de tráfico en tiempo real.
- No se mostrarán rutas alternativas ni avisos de cambio de carril.
- En algunas ubicaciones, la descarga de mapas puede no estar disponible debido a limitaciones contractuales o formatos de dirección incompatibles.
Estas limitaciones no suelen suponer un gran problema cuando el objetivo es orientarte en una ciudad desconocida, planificar una ruta o buscar puntos de interés cuando la conexión falla, pero conviene tenerlas presentes.
Descarga de mapas en dispositivos iOS
Si bien el foco principal de este artículo es Android, es interesante destacar que el procedimiento para descargar mapas en iOS es muy similar. Basta con abrir la aplicación, buscar el área, pulsar en el nombre del sitio y seleccionar la opción de descarga. Lo importante es no estar en modo incógnito y tener conexión durante la descarga.
Apple Maps, por su parte, también ofrece descarga offline, pero el funcionamiento y las opciones pueden variar respecto a Google Maps, así que asegúrate de consultar las instrucciones específicas según tu dispositivo.
Aplicaciones alternativas para mapas offline en Android
Google Maps no es la única opción si quieres disponer de mapas sin conexión, y de hecho, hay casos en los que otras aplicaciones pueden ser incluso más útiles. Aquí tienes algunas de las apps de mapas offline más recomendadas para Android:
1. Waze
Waze, también parte del ecosistema de Google, permite planificar rutas y navegar sin conexión a Internet si has añadido previamente los destinos a tus favoritos. Eso sí, la función de búsqueda no estará disponible offline, así que es recomendable guardar todos los lugares que quieras visitar antes de salir.
2. Maps.ME
Esta veterana aplicación utiliza mapas basados en OpenStreetMap y ofrece descarga gratuita de mapas de casi cualquier parte del mundo. Su interfaz es sencilla pero completa, permite ver rutas, atracciones turísticas y es ideal para viajeros.
3. Here WeGo
Here WeGo destaca por la amplia cobertura de mapas detallados, rutas por carretera y navegación offline. Su base de datos abarca más de cien países y funciona muy bien tanto en ciudades como en rutas por carretera de larga distancia.
4. TomTom AmiGO
La conocida marca de GPS ofrece mapas detallados y actualizados para más de 150 países. Es perfecta para quienes buscan rutas y avisos de tráfico, y te permite descargar áreas específicas para consultarlas cuando no tengas conexión. Además, puedes guardar los mapas en la microSD para ahorrar espacio interno.
5. OsmAnd
Probablemente sea la opción más completa para mapas sin conexión. Basada en OpenStreetMap, OsmAnd ofrece mapas vectoriales, datos turísticos, información de tráfico, rutas para ciclistas y peatones, alertas de velocidad, y múltiples plugins para personalizar la experiencia. Es una opción perfecta para los más exigentes y amantes de la aventura.
Consejos para aprovechar al máximo los mapas offline
- Actualiza los mapas antes de cada viaje: así te aseguras de tener la información más reciente sobre carreteras y puntos de interés.
- Descarga solo las zonas que realmente necesitas: los mapas ocupan espacio, así que selecciona áreas concretas para evitar llenar el almacenamiento.
- Verifica la compatibilidad de tu tarjeta SD si vas a guardar los mapas ahí. No todas las tarjetas funcionan igual de rápido.
- Guarda direcciones importantes en favoritos o añade puntos clave a la ruta. Así los tendrás disponibles incluso sin hacer búsquedas.
- Consulta tus mapas descargados frecuentemente para saber qué tienes y qué necesitas renovar o eliminar.
Situaciones en las que más partido sacarás a los mapas offline
El uso de mapas sin conexión tiene aplicaciones prácticas en numerosas situaciones más allá de los viajes internacionales. Resulta especialmente útil si:
- Tu móvil no tiene tarjeta SIM o el plan de datos es muy limitado.
- Vuelas a otro país y prefieres evitar gastos de roaming.
- Viajas a zonas rurales o de montaña con cobertura irregular.
- Quieres optimizar la duración de la batería.
- Tienes previsto explorar ciudades o regiones con poco a Internet.
Qué hacer si no puedes descargar mapas en Google Maps sin conexión
En ocasiones, puede suceder que no sea posible descargar un área concreta. Factores como limitaciones legales, falta de acuerdos contractuales o incompatibilidad con ciertos formatos de dirección pueden ser responsables. Si te ocurre esto, prueba con una aplicación alternativa, selecciona una zona más pequeña o intenta más adelante.
Siempre hay formas de descargar mapas sin conexión, aunque tengas que optar por otras apps como las mencionadas anteriormente. Comparte la información para que más s sepan cómo hacerlo.